Le programme officiel des J.C.C comprend, outre la « Compétition Officielle » et la «Section Panorama» ouvertes aux films arabes et africains, d'autres sections telles la «section Internationale » ouvertes aux films récents et de grande qualité artistique,quelque soit leur origine, une section « Hommage » à un cinéma national ou à un cinéaste de renom, ainsi qu'un « Atelier des Projets » destiné à favoriser le développement de projets des films africains et arabes par l'octroi de « bourses au scénario » et une section vidéo compétitive.

Tout en gardant sa double vocation arabe et africaine, ce rendez vous cinématographique réunissant les cinéastes, producteurs, critiques, cinéphiles, du Nord et du Sud a su préserver l'équilibre entre le sens de la fête et l'exigence d'efficacité. Trente six ans après sa création, son bilan est jugé « Globalement Positif ». En effet, les cinéastes révélés par les J.C.C sont mieux connus à l'étranger et certaines de leurs oeuvres figurent désormais au programme, des plus importantes manifestations cinématographiques mondiales : Youssef CHAHINE Souleymane CISSE , Moufida TLATLI , Ferid BOUGHEDIR , Idrissa OUEDRAOGO pour ne citer que quelques uns, doivent beaucoup à cette fête du cinéma.