Lauréat du Prix de la mise en scène avec Taxi Blues en 1990 et d’une Mention spéciale pour l’ensemble des acteurs pour La Noce en 2000 et Président du jury Caméra d’Or en 2007, Pavel Lounguine connaît pour la première fois de sa carrière les honneurs d’une sélection à Un Certain Regard avec la présentation aujourd’hui du Tsar. Le Tsar en question, c’est Ivan IV, dit Le Terrible, puissant despote qui exerça un pouvoir sans limites dans la Russie du XVIème siècle. Face à lui, un seul opposant, son ami d’enfance, l’intègre Filipp…
S’exprimant sur la contemporanéité de son film, Pavel Lounguine déclare : "C’est une métaphore de la Russie tout court. La différence aujourd’hui est que l’exercice du pouvoir ne découle d’aucune idéologie : la raison du plus fort est toujours la meilleure. Cependant Le Tsar rappelle la période stalinienne, il n’y avait alors pas de stratégie de survie possible et on pouvait disparaître sans raison. Aujourd’hui, la situation reste difficile mais le mode d’emploi est clair : respecter les règles permet de conserver la liberté, mais il y aura toujours les règles du pouvoir et celles du peuple."