Depuis 2002, les réalisateurs de la SRF rendent hommage à un de leurs pairs en lui remettant un prix, « Le Carrosse d'or », pendant le Festival de Cannes. Ce prix est destiné à récompenser un cinéaste choisi pour les qualités novatrices de ses films, pour son audace et son intransigeance dans la mise en scène et la production.
Après Jacques Rozier (en 2002), Clint Eastwood (en 2003), Nanni Moretti (en 2004), Ousmane Sembene (en 2005), David Cronenberg (en 2006), Alain Cavalier (en 2007), Jim Jarmusch (en 2008), Naomi Kawase (en 2009) et Agnès Varda (en 2010), les réalisateurs ont choisi cette année de distinguer Jafar Panahi.
Ancien assistant d'Abbas Kiarostami, Jafar Panahi a commencé sa carrière en réalisant des courts-métrages documentaires et a réalisé plusieurs films primés à l'étranger. Badkonak-E Sefid (Le Ballon blanc), son premier long métrage, a été présenté à la Quinzaine des Réalisateurs et a obtenu la Caméra d'Or en 1995.
Dénonçant dans ses films les inégalités et l'absence de liberté dans la société iranienne, ouvertement critique vis-à-vis du régime, Jafar Panahi a été condamné en décembre 2010 à six ans de prison dans son pays. Cette condamnation est notamment assortie d'une « interdiction de réaliser des films et d'écrire des scénarios ».
Attentive à toute atteinte à la liberté d'expression et de création, la SRF soutient Jafar Panahi et tout le peuple iranien dans leur combat pour la démocratie. En distinguant Panahi, nous voulons honorer tous les cinéastes iraniens qui, en exil ou dans leur pays, continuent de faire des films.
Rendez-vous le jeudi 12 mai 2011 à 19h, pour la cérémonie de remise du Carrosse d'Or, dans le cadre de la soirée d'ouverture de la Quinzaine des Réalisateurs, à Cannes.