Le Festival de Sundance 2002, l’événement majeur pour les réalisateurs américains indépendants, se déroule du 10 au 20 janvier à Park City dans l’Utah. Cette année, la manifestation a un peu avancé ses dates pour des raisons de sécurité dues aux Jeux Olympiques d’Hiver de Salt Lake City qui se tiendront en partie dans les stations environnant Park City. Fondé en 1981 par Robert Redford, le Sundance Institute, qui gère le festival, aide les artistes indépendants à monter leurs projets et leur offre une fenêtre de diffusion très appréciée des acheteurs, certains pontes de Hollywood faisant même le déplacement dans les Rocheuses.

Les programmateurs du festival ont reçu nettement moins d’œuvres de fictions cette année pour la compétition : 750 longs métrages leur ont été présentés cette année contre 860 l’année dernière. En revanche, les soumissions pour la section avant-première ont augmenté. Au final, Sundance 2002 montrera 113 longs métrages, dont 74 en première mondiale, et 60 courts métrages.

« Le programme de cette année est composé d’œuvres originales qui n’obéissent à aucune formule ni aucun genre. Ce sont des films étranges qui poussent réellement les limites en redéfinissant ce que doit être un film indépendant. » a déclaré Geoffroy Gilmore, codirecteur du festival qui a débuté mercredi avec la projection en avant première mondiale de The Laramie Project de Moise Kaufman avec Christina Ricci et Steve Buscemi. Le film est basé sur un fait divers qui choqua l’Amérique en 1998 : l’assassinat d’une jeune homosexuel battu et torturé à mort à Laramie dans le Wyoming. Avant d’être porté à l’écran, cette sombre histoire avait été l’objet d’une pièce qui remporta un vif succès dans tout le pays.

Les hostilités seront ensuite ouvertes pour les 16 films en compétition qui rêvent tous de succéder à Danny Balint ou Girlfight lauréats du Grand Prix ces dernières années. Parmi les avant-première, les films les plus attendus seront sans doute les dernières œuvres de Gus Van Sant, Jerry, et de Mira Nair qui, après Le Mariage des Moussons Lion d’Or à Venise, présentera Hysterival Blindness. Les festivaliers se rendront sans soute avec beaucoup d’intérêt à la présentation du premier film en tant que réalisateur de John Malkovich The Dancer Upstairs. Coté français, on notera la présentation de L’Emploi du Temps de Laurent Cantet et de L’Afrance d’Alain Gomis dans la section « World Cinéma ».

Enfin, si vous voulez participer au festival de chez vous, rien de plus simple ! Le Sundance Institute a aussi son festival en ligne le Sundance Online Film Festival qui propose les dernières œuvres d’artistes originaux créées spécialement pour Internet. Ces films sont accessibles sur le site www.sundance.org depuis le 20 décembre jusqu’au 20 janvier 2002, date de clôture du Festival.

Sundance 2001