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Après la vidéo et les captations via les portables, Le Forum des Images met en place un festival inédit, entièrement consacré à la réalité virtuelle et à destination du grand public. À la différence des salons pour les professionnels axés sur les technologies de la VR, cette manifestation qui se tiendra le week-end du 17 au 18 juin à Paris, est un vrai festival de cinéma avec des documentaires, des animations et des fictions. Entretien avec Michael Swierczynski, directeur du développement numérique du Forum des images et du Paris Virtual Film Festival.

Par rapport à notre positionnement — et réflexion sur l'image et ses nouvelles formes — qui n'est ni purement techno, ni monographique, la réalité virtuelle s'est imposée à double titre. D'une part, parce qu'il y a enfin le début d'une maturité des technologies. Le grand public peut commencer à y avoir accès, suite à l'engouement médiatique porté par l'innovation des grands groupes (Google et son Carboard, Facebook via Occulus, Samsung, etc.). Cela une démocratisation comparable à celle d'Internet avec l'arrivée des forfaits ADSL par exemple. Et cette révolution doit aussi se passer au Forum des Images. Il y a un an et demi environ, nous avons reçu le prototype d'un documentaire où l'expérience de la Réalité Virtuelle était très forte. C'était The Enemy réalisé par Camera Lucida [il sera présenté en séance spéciale lors de cette première édition du Paris Virtual Film Festival, NDR]. L'idée est de nous faire rencontrer, en face à face, deux soldats ennemis — en l'occurrence de Tsahal et du Hamas — et d'écouter leurs motivations, leurs doutes, etc. Cette immersion, et ce que cela provoque comme émotions, m'a fait prendre conscience de l'avancée de cette technologie, de la puissance de cette nouvelle forme d'expérience et de narration. Et aussi des questions que cela engendre, puisque nous ne sommes plus dans une simple projection. L'idée du festival vient de là.

Bande-annonce Paris Virtual Film Festival par forumdesimages

Il me paraissait donc essentiel pour le Forum des Images de se positionner sur la VR en restant ouvert au  grand public : nous ne souhaitions pas faire un salon ou un marché réservé aux professionnels. C'est dans l'ADN du Forum des Images d'expérimenter de nouvelles formes et pratiques, comme il y a eu lePocket Films pour les mobiles par exemple. Mais il fallait que ce festival soit 100% dédié à la réalité virtuelle (il ne s'agissait pas de rajouter 3 casques dans le cadre d'une manifestation déjà existante) et que ce soit sous l'angle cinéphile. C'est donc vraiment un festival de films. Nous sommes bien dans l'artistique et non pas dans le technologique. Par conséquent, il fallait effectuer une sélection de films en s'entourant de personnes expertes dans ce domaine, comme Michel Reilhac à la co-programmation (qui animera également le VR Lab). Et organiser des rencontres, etc. La mise en œuvre du festival, en très peu de temps finalement au regard de l'évènement, a demandé beaucoup de travail en terme de logistique, etc. Au final, le choix s'est resserré par rapport à ces enjeux artistiques. Nous avons centré notre programmation autour de la fiction (animée ou pas), même s'il y a aussi quelques expériences documentaires [Across The Line de Nonny de la Peña, Brad Lichtenstein et Jeff Fitzsimmons sur la question de l'avortement aux États-Unis, The Ark de Kel O'Neill et Eline Jongsma sur les derniers rhinocéros blancs, NDR]. Au final, la sélection a été arrêtée à 15 films.

I Philip Teaser (Stereo 360)

Dans cette sélection, ce qui se rapproche le plus d'un film de fiction, c'est I, Philip de Pierre Zandrowicz, produit par Okio Studio et Arte [l'histoire met en scène un androïde à forme humaine, que nous "incarnons" en VR, et dont la mémoire contient les souvenirs implantés de Philip K. Dick… NDR]. Nous avons aussi un film interdit au moins de 16 ans, Viens ! de Michel Reilhac. Dans tous ces films, il y a une rupture incroyable : que ce soit une représentation du réel ou une reproduction du réel en images de synthèse, nous sommes au centre de l'action (soit "acteur actif" ou "acteur passif").
 

D.M.Z - Memories of a no man's land - Trailer Oculus Game Jam

Dans DMZ, de Hayoun Kwon sur la zone démilitarisée qui sépare les deux Corées, nous sommes dans et à côté de l'action, on assiste à la scène aux côtés du personnage. Dans La Péri, une fiction de Balthazar Auxietre, on entame un ballet avec une danseuse et on interagit avec elle. Nous ne sommes plus de simple spectateur. Un champ du possible s'ouvre. La 3D ajoutait une couche supplémentaire à un film existant, mais dans lequel on restait toujours spectateur et éloigné. Là, avec la réalité virtuelle, nous avons franchi le cap. Nous sommes immergés dans une expérience. Nous sommes dans le film. Et de fait, une partie de l'écriture cinématographique a peut être été remplacé par cette dimension d'expérimentation. Cette immersion est un changement de modèle qui dépasse tout ce qui a été rajouté jusqu'ici.

La Péri : A ballet in VR - Behind the scenes from InnerspaceVR 

C'est aussi la raison pour laquelle nous avons repensé notre scénographie (de fait, il ne peut s'agir d'une salle de cinéma) et que nous organisons aussi des rencontres et des débats. Notamment sur la question de la narration et de l'écriture propre à la réalité virtuelle, ainsi que sur la production et la diffusion. Et sur l'avenir de la réalité virtuelle qui, à ce jour, reste flou : nous ne savons pas vraiment encore quels usages précis il en sera fait dans l'industrie, la médecine, dans la communication, etc. Sont prévus aussi des ateliers et un workshop avec une quinzaine d'apprentis réalisateurs, encadrés par des professionnels, qui seront invités à créer une mini-histoire en VR à partir d'archives mises à disposition. Il y aura également la Restitution du VR Lab animé par Michel Reilhac; lieu d'échange entre réalisateurs, auteurs, producteurs, qui leur permettra de se confronter à la réalité virtuelle et ses techniques. C'est eux, étant à la fois extérieur à la VR et intérieur au cinéma, qui choisiront le meilleur film à leur goût.

Les films proposés sont, d'une manière générale, d'un format court. En moyenne 10/15 minutes, 20 pour les plus longs, 30 pour un documentaire si on ouvre toutes les portes. Le support, la technologie et le temps d'attention requis expliquent, pour le moment, cette durée assez restreinte.  D'autant que l'expérience de la réalité virtuelle peut être lourde, éprouvante pour le corps et l'esprit. Le fait d'être à 360° et complètement immergé entraîne assez vite des nausées. Le casque n'est pas agréable, ni confortable. Mais tout cela (poids, vitesse d'affichage, etc.) devrait s'améliorer assez vite. De plus, pour cette première édition, c'était plus simple pour nous de proposer des courts, mais nul doute que dans les prochaines éditions, il y aura aussi des longs. La deuxième édition, dont la date n'est pas encore fixée, sera de toute façon plus étoffée et plus internationale. Et, dans le prolongement des workshops, l'idée serait d'installer des rendez-vous récurrents pour garder ce lien, hors festival, avec cette nouvelle forme de création cinématographique.

propos recueillis par Lityin Malaw

Paris Virtual Film Festival, le 17 et 18 juin, Forum des Images, Paris.

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