A en juger par les « Léo, Léo ! » qui fusaient autour des marches, à voir les journalistes se masser devant la salle de presse quelques minutes avant son arrivée, aucun doute n’était possible : la venue de Léonardo di Caprio était hier l’événement « people » de la journée. Le jeune acteur américain était sur la Croisette en compagnie de l’équipe de Gangs of New York, le film très attendu de Martin Scorsese.

Le cinéaste new-yorkais, Palme d’Or en 1976 pour Taxi Driver et président cette année du jury de la Cinéfondation a en effet présenté un montage de vingt minutes de son film dans la grande salle du Palais, le Théâtre Lumière, où il a également rendu hommage à Billy Wilder, disparu il y a quelques semaines.

La séance fut suivie d'une conférence de presse où l'essentiel des débats fut dominé par des questions sur les problèmes de production et le multiples retards du projet qui suscitent une vive inquiétude chez les observateurs qui voient dans Gangs of New York un possible gouffre financier et un désastre pour Miramax. Ce à quoi le patron du studio a répondu sèchement, insistant sur la fait que Gangs of New York était un vrai « travail de passion ». Une passion que Scorsese a vraisemblablement su communiquer à un public qui l’a longuement acclamé après la discussion de plus d’une heure qui a suivi la projection.