A l’occasion de la 61ème édition du Festival international du film de Locarno, le Prix Raimondo Rezzonico sera remis à la productrice américaine Christine Vachon.
Par ce prix prestigieux, le Festival de Locarno entend mettre en lumière le travail des grands producteurs du cinéma indépendant.

Le nom de Christine Vachon est tout d’abord associé à celui du réalisateur Todd Haynes, dont elle produit en 1991 le premier long métrage provocateur, "Poison" (en compétition à Locarno la même année), suivi de "Safe" avec Julianne Moore en 1994. C’est le début d’une longue et fructueuse collaboration, dont les succès les plus récents sont "Loin du paradis" (4 nominations aux Oscars en 2003) et "I’m not there" (Prix spécial du Jury à la dernière Mostra de Venise et Prix d’interprétation pour Cate Blanchett).

Avec sa société Killer Films (fondée en 1995), Christine Vachon a lancé la carrière de cinéastes tels que Larry Clark ("Kids", 1995) ou John Cameron Mitchell ("Hedwig and the Angry Inch", 2001). Mais parmi ses collaborations figurent aussi des auteurs confirmés comme Robert Altman ("The Company", 2003) et John Waters ("A Dirty Shame", 2004). Alternant les films à petit budget et les projets plus ambitieux, Christine Vachon a une impressionnante filmographie à son actif, avec des titres aussi variés que "Happiness" de Todd Solondz (1998), "One Hour Photo" de Mark Romanek avec Robin Williams (en compétition à Locarno en 2002), ou encore "Boys Don’t Cry" de Kim Pierce (1999), qui valut un Oscar à l’actrice Hilary Swank.

Pour Frédéric Maire, Directeur artistique du Festival, «Locarno tient à saluer une productrice exceptionnelle, qui a contribué de manière décisive à renouveler le cinéma indépendant américain de ces quinze dernières années. Sans craindre les risques ni la controverse, Christine Vachon a su frayer son chemin en marge de l’industrie hollywoodienne. Elle accompagne avec une rare ténacité des cinéastes novateurs et des projets à contre-courant, aux sujets souvent tabous. Sa passion et son audace font du bien au cinéma. Et au public.»

Le Prix Raimondo Rezzonico a été institué en 2002, à la mémoire de celui qui présida le Festival de Locarno pendant près de vingt ans. A travers ce prix, le Festival de Locarno a choisi de pointer les projecteurs sur une profession qui reste souvent dans l’ombre, et de rendre hommage aux producteurs qui ont le courage de s’engager pour la réalisation de films indépendants de qualité. Au cours des dernières éditions, le Prix Raimondo Rezzonico a été décerné à Paulo Branco, Ruth Waldburger, Karl Baumgartner, Jeremy Thomas, au collectif Agat Films emmené par Robert Guédiguian, et, en 2007, à Lita Stantic.

La 61ème édition du Festival international du film de Locarno aura lieu du 6 au 16 août 2008.