Après des années passées dans l'animation de Sailor
Moon, Kunihiko Ikuhara voit dans Utena l'occasion de réaliser sa
première vraie grande oeuvre, en adaptant le manga populaire de Chiho
Saito. Projeté au Festival d'Annecy 2000 et actuellement aux Nouvelles
Images du Japon à Paris, Le film Utena est l'aboutissement flamboyant
du travail effectué sur la série. Nous avions rencontré
son réalisateur à Annecy l'an dernier.

Pouvez-vous nous préciser vos débuts d'animateur?

Je suis arrivé dans ce mêtier par hasard, en 1986. J'ai lu dans
une revue de cinéma que la Toei recherchait du personnel pour faire des
dessins animés. J'ai donc postulé et j'ai été reçu
aux examens. Je me suis retrouvé assistant réalisateur dès
mon entrée au studio, j'ai travaillé sur ce poste de 1986 à
1990, année où je suis devenu réalisateur à part
entière. En 1992, je me suis vu confier la réalisation de la série
Sailor Moon, sur laquelle j'ai travaillé pendant 4 ans.

Qu'est ce qui vous a attiré dans cette série et comment avez-vous
vécu ces 4 années?

(il réfléchit longuement) Hmmmm... Il y avait beaucoup de filles!
(rires)

Apparemment, vous aimez bien aussi les filles qui se déguisent en
garçons...

C'est vrai qu'il y a dans Sailor Moon un personnage qui se déguise
en garçon. A l'origine, ç'aurait dû être un garçon,
mais après concertation avec toute l'équipe, nous avons opté
pour un personnage féminin déguisé en garçon.

Utena fait penser à l'androgynie du théâtre Takarazuka...

Le concept des personnages d'Utena était effectivement plus simple
à développer en partant du Takarazuka. Tout le monde avait une
idée de référence précise, ainsi le développement
de la série Utena devenait plus facilement lisible.

Comment avez-vous réussi à former votre équipe de travail,
B-papas?

Rassembler l'équipe ne fut pas un énorme problème, étant
donné que la plupart des membres du staff principal viennent du staff
de Sailor Moon, notamment le scénariste et le character-designer,
Shinya Hasegawa, qui a par la suite travaillé sur Evangelion. J'aimais
aussi les dessins de Chiho Saito, qui a dessiné la bande dessinée
Utena. A partir de là, nous avons tous les quatre mis ce projet en route,
et ça s'est fait assez facilement.

Comme l'indique le titre français, Utena est une fillette "révolutionnaire";
mais qu'a t-elle de plus révolutionnaire selon vous?

En fait, ce qui est réellement révolutionnaire chez elle, c'est
qu'elle n'a pas conscience de son environnement ni de son futur, et tout à
coup elle passe ce cap, elle se révolutionne elle-même ainsi que
ce qui l'entoure. Désormais, elle va à l'encontre et à
la rencontre du monde, du "Vaste Monde"...

Pour vous, Utena est-il un film pour tous les publics ou pour certains
publics bien ciblés?

C'est une série qui s'adresse comme je l'ai voulu moi-même plus
à des teenagers qu'à un public vraiment large. Le fait qu'elle
soit diffusée à la télé fait qu'elle peut viser
un public plus large, mais à la base c'est pour un public de teenagers,
tout comme le film.

Pour vous, les cheveux et les couleurs des personnages ont-ils vraiment
un symbolisme particulier?

En effet, pour moi, les couleurs, le visuel, c'est quelque chose d'important
que j'essaie d'exploiter au maximum. C'est pour ça qu'il y a énormément
de couleurs qui peuvent paraître surréalistes dans la série!
(rires)

Si l'on dit de vous que vous êtes un réalisateur avec une touche
très féminine, cela vous flatte-t-il?

Il se peut qu'on me l'ait déjà dit... (rires) Mais si vous le
ressentez ainsi, c'est très bien...

Pour vous, les mangas sont-ils des bulles dans lesquelles vous aimez vous
réfugier, où gardez-vous toujours l'oeil ouvert sur la société
qui vous entoure?

(Il réfléchit) (rires) Question difficile... (rires) Je pense
qu'il est quand même difficile de recréer un monde si l'on n'a
pas déjà un regard sur le monde qui nous entoure, de manière
à pouvoir avancer, progresser. Je ne pense pas qu'on puisse travailler
enfermés, se réfugier dans un monde clos et avancer si l'on n'a
pas justement une vision du monde environnant...

Aimeriez-vous travailler à l'étranger ou l'univers japonais
vous suffit-il?

Je suis quelqu'un qui aime le monde entier, qui voudrait visiter le monde entier.
J'aimerais travailler en Europe, en France, aux Etats Unis. Plus que d'être
connu, j'aimerais continuer de me former et d'apprendre des choses à
l'étranger.

Robin Gatto